LE PROJET MICROMÉTÉORITES

Les micrométéorites, objets microscopiques traversant l'espace interplanétaire du système solaire, sont principalement générées par des collisions entre de petits corps solides, tels que des astéroïdes, et par l'évaporation de corps glacés, tels que des comètes, dans les régions productrices de poussière, qui comprennent le Ceinture de Kuiper, ceinture d'astéroïdes et au-delà. Ces particules extraordinaires comprennent le nuage du zodiaque, qui est visible dans les nuits claires sans lune en tant que lumière zodiacale.

En termes d'importance scientifique, les micrométéorites sont cruciales pour comprendre le début du système solaire et les processus géologiques qui se sont produits à ses débuts, offrant des opportunités uniques d'investigation sur l'évolution du disque protoplanétaire. Notamment, environ 40 000 tonnes de micrométéorites pénètrent dans l'atmosphère terrestre chaque année, dominant le flux de masse de matériaux extraterrestres qui s'accumulent sur la planète. Bien que le dépôt de micrométéorites soit omniprésent et continu sur toute la Terre, la discrimination des particules terrestres, qu'elles soient naturelles ou anthropiques, est une considération nécessaire. La majorité des micrométéorites récupérées aujourd'hui sont généralement obtenues à partir de sédiments d'eaux profondes, à l'exception des échantillons de neige, de glace et de sédiments meubles trouvés dans les régions polaires, constituant des micrométéorites fossilisées qui ont été déposées plus tôt dans l'histoire de la Terre.

Récemment, des quasi-cristaux formés naturellement ont été découverts dans des fragments de la météorite de Khatyrka, les désignant comme une nouvelle forme stable de matière qui pourrait se former et survivre dans l'espace pendant des milliards d'années. D'autres candidats quasi-cristaux découverts précédemment proviennent d'un large éventail de sources, notamment la chondrite Suizhou L6, la météorite carbonée diamantifère Hypatia, les particules de poussière cométaire et une sphérule cosmique trouvée dans le désert nubien. Ces minéraux rares ne représentent qu'une fraction du nombre potentiellement infini de nouveaux cristaux d'une complexité structurelle exceptionnelle encore à découvrir dans la Voie lactée et dans d'autres coins de l'Univers.

Le projet de recherche sur les micrométéorites de l'Université d'Uppsala vise à développer une nouvelle méthode d'échantillonnage sur le terrain pour les micrométéorites, à créer une nouvelle collection de micrométéorites « modernes » et « fossilisées » à des fins de recherche, à effectuer des études pétrophysiques détaillées et à obtenir des informations importantes sur les corps parents. ' formation d'astéroïdes et histoires de collisions ainsi qu'identifier les processus géologiques clés qui se sont produits dans le disque proto-solaire.